Calorieën (kcal)

Een calorie is een maat waarmee energie wordt aangegeven. Dit woord stamt af van het Latijnse woord ‘calor’ wat staat voor warmte. Eigenlijk is het woord calorie wat verouderd, maar deze wordt nog altijd veelvuldig gebruikt in de voedingsindustrie. Het ‘nieuwere’ woord is ‘joule’ (j). Eén calorie bevat de hoeveelheid energie om één gram (zuiver) water één graad Celsius te verwarmen. Om deze berekening wat te vergemakkelijken wordt er veelal gerekend per kilo’s in plaats van de eerdergenoemde enkele grammen. Men spreekt dan van de ‘kilocalorie’ (kcal), of van ‘kilojoule’ (kj). Let hierbij goed op het verschil per eenheid, gezien er hierbij soms wat verwarring kan ontstaan. Ons lichaam heeft deze calorieën (eenheden) nodig om te blijven functioneren en warm te blijven. Alle lichaamsprocessen maken gebruik van energie en dit gebeurt zowel overdag als wanneer wij slapen. Van onze organen, tot onze haren. Alles blijft in beweging. Het is dus van belang om deze energie voldoende tot ons te nemen. Calorieën vind je, behalve in water, in elke voedingsbron. Na de inname van voeding, verbranden deze calorieën, en van deze geleverde energie kunnen wij leven en bewegen. Hoeveel calorieën je inneemt is hierbij afhankelijk van je doel en leefwijze. Ieder individu heeft een minimaal aantal calorieën (benodigde energie) nodig om te voorzien in het uitvoeren van de vitale functies (ademhalen, ons hart laten kloppen, en onze organen te laten functioneren). Hoeveel dit precies is, is afhankelijk van je geslacht, leeftijd, lichaamsbouw, gewicht, etc. Extra calorieën hebben wij nodig voor overige activiteiten. Hierbij kun je denken aan lopen, sporten, en de dagelijkse activiteiten. Hoe actiever je bent, hoe hoger deze caloriebehoefte ligt. Ons lichaam heeft deze extra calorieën nodig om bij deze activiteiten te kunnen worden omgezet in de benodigde energie. Is er een wens om in spiermassa aan te komen, kan deze caloriebehoefte groter zijn dan iemand die graag wil afvallen, en hierbij minder calorieën tot zich zal nemen. De caloriebehoefte en bijbehorende wens verschilt dus heel erg per persoon. Echter is de minimale calorie inname van groot belang om in eerdergenoemde vitale lichamelijke functies optimaal te laten functioneren.