Dopamine

Dopamine is een stofje in onze hersenen, en staat ook wel bekend als ons ‘gelukshormoon’. Het is een van de neurotransmitters in onze hersenen. Dopamine wordt alleen afgegeven wanneer wij iets doen wat volgens onze hersenen een beloning verdient. Het stofje wordt dus niet voortdurend afgegeven, maar alleen op deze specifieke momenten. Hierbij kun je denken aan seks, sporten of het eten van iets dat wij héél lekker vinden. Gedragingen die volgens onze hersenen een beloning verdienen, zorgt voor de afgifte van dopamine. Dit geeft genot en functioneert zoals een beloningssysteem voor ons. Dit geeft ook een stimulerende werking aan ons gedrag. Wij willen dit gevoel het liefste zoveel mogelijk ervaren, waardoor wij dit gedrag meer en vaker willen herhalen. Alles om dat lekkere gevoel weer te krijgen. Dopamine wordt overigens alleen afgegeven bij gedragingen die een onmiddellijke beloning verdienen (snel effect, geen langere termijn doelen). Naast bovengenoemde onschuldige vormen van gedragingen, kan dit ook destructiever van aard zijn. Hierbij kan gedacht worden aan bijvoorbeeld drugs- en alcoholgebruik en roken. Zelfs eetverslavingen kunnen hieruit voorkomen (vaak voedsel hoog in vetten en suikers). Dit, omdat dopamine verband houdt met amfetamine (wat terug te vinden is in drugs). Als bovengenoemde middelen worden gebruikt, kan dit voor een hoge dopamine afgifte zorgen met het gevoel van beloning tot gevolg. Hierdoor kunnen verslavingen worden gecreëerd en/of in stand worden gehouden. Ook al is het gedrag ongezond, de beloning is prettig. Dit gelukzalige gevoel verdwijnt weer snel, met irritaties en prikkelbaarheid tot gevolg. Dit is geen fijn gevoel, waardoor de handeling weer wordt herhaald en de stoot dopamine weer even vrijkomt. Het is veel gezonder om de ongezonde gewoonten te kunnen vervangen door gezonde keuzes. Hierbij wordt namelijk ook dopamine afgegeven zonder dat de bovengenoemde slechtere handelingen nodig zijn. Zelf kunnen wij de dopaminespiegel op peil houden en zelfs wat stimuleren. Dit kan onder andere door het eten van gezonde voeding. Deze voeding is hierbij hoog in antioxidanten (veel soorten groenten en fruit) en in tyrosine en fenylalanine. Laatstgenoemde is een aminozuur welke terug te vinden is in onder andere noten en zaden, avocado’s, mager vlees en zeevruchten. Maaltijden lager in koolhydraten en hoger in eiwitten werken positief op de dopaminespiegel. Naast voeding is ook bewegen en sporten belangrijk, en het hebben en onderhouden van een goede nachtrust.